Qué es Six Sigma
Six Sigma es una metodología de mejora de procesos enfocada en reducir la variabilidad y los defectos mediante análisis estadístico. Fue desarrollada por Motorola en los años ochenta y popularizada por General Electric, con fuerte énfasis en decisiones basadas en datos, a diferencia del Lean, que nació más enfocado en el flujo y la eliminación de desperdicio.
Qué significa "nivel sigma"
Sigma (σ) es una medida estadística de desviación estándar, usada para expresar qué tan lejos está un proceso de la perfección. Un proceso "Six Sigma" produce como máximo 3,4 defectos por millón de oportunidades, un nivel de calidad extremadamente alto comparado con la mayoría de los procesos industriales, que operan entre 3 y 4 sigma.
El ciclo DMAIC
Los proyectos de Six Sigma siguen una estructura de cinco fases, conocida por la sigla DMAIC:
Define (Definir)
Delimitar el problema, el alcance del proyecto y la voz del cliente: lo que realmente importa para quien recibe el producto.
Measure (Medir)
Recolectar datos confiables sobre el desempeño actual del proceso, validando el sistema de medición.
Analyze (Analizar)
Identificar las causas raíz de la variación usando herramientas estadísticas, no solo opinión.
Improve (Mejorar)
Probar e implementar soluciones que atacan directamente las causas raíz encontradas.
Control (Controlar)
Estandarizar la mejora y monitorear el proceso para asegurar que la ganancia se sostenga en el tiempo.
Sin datos, solo tienes opinión, y la opinión no resuelve la variabilidad de un proceso.
Lean Six Sigma: ambos enfoques juntos
Muchas empresas combinan las dos metodologías bajo el nombre Lean Six Sigma: el Lean ataca la velocidad y el desperdicio (flujo), mientras que el Six Sigma ataca la variabilidad y los defectos (estadística). Juntas cubren tanto "¿el proceso es lo bastante rápido?" como "¿el proceso es lo bastante consistente?", dos preguntas que ninguna de las dos metodologías responde por completo por sí sola.
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Sobre el autor
Especialista en Lean Manufacturing y Gestión del Comportamiento
Más de 20 años en la industria automotriz y metalmecánica (GM y Dana), especialista en Lean Manufacturing desde 2006. Instructor y mentor del SENAI en el programa Brasil Mais Produtivo, con consultorías, capacitaciones y auditorías en más de 50 empresas, uniendo calidad, productividad y desarrollo de personas.