Qué es Just-in-Time
Just-in-Time (JIT) es uno de los dos pilares del Sistema de Producción Toyota, junto con el Jidoka. El principio es producir solo la pieza correcta, en la cantidad correcta, en el momento exacto en que se necesita, ni antes ni después, eliminando inventarios intermedios y el capital inmovilizado que representan.
Los 3 elementos del JIT
Takt Time
El ritmo al que el cliente compra el producto, calculado como tiempo disponible ÷ demanda. Es el "metrónomo" que marca la velocidad de todo el proceso.
Flujo Continuo
Producir y mover una pieza (o un lote pequeño) a la vez entre estaciones, en lugar de acumular grandes lotes detenidos.
Producción Pull
Cada etapa produce solo cuando el proceso siguiente señala la necesidad, generalmente mediante Kanban.
Requisitos previos para implementarlo
- Estabilidad del proceso: equipos confiables y trabajo estandarizado (sin esto, el JIT amplifica cualquier inestabilidad)
- Cambios rápidos de formato (SMED): los setups largos hacen inviables los lotes pequeños
- Calidad en el origen (Jidoka): sin inventario de seguridad, un defecto no detectado detiene toda la línea
- Proveedores confiables: entregas frecuentes y a tiempo, muchas veces diarias
El JIT no se trata de tener cero inventario a cualquier costo, sino de tener exactamente el inventario que el flujo necesita para no detenerse.
Riesgos y cuidados
Implementar JIT sin estos requisitos suele generar paradas de línea y retrasos de entrega, porque el sistema se queda sin "colchón" para absorber variaciones. Empresas que sufrieron rupturas en la cadena de suministro en los últimos años pasaron a combinar JIT con inventarios de seguridad estratégicos en artículos críticos, manteniendo el principio en los ítems de alta rotación y bajo riesgo de suministro.
¿Quieres entender el pilar complementario al JIT?
Lee sobre Jidoka: cómo detener la línea en el origen del defecto sin perder productividad.
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Sobre el autor
Especialista en Lean Manufacturing y Gestión del Comportamiento
Más de 20 años en la industria automotriz y metalmecánica (GM y Dana), especialista en Lean Manufacturing desde 2006. Instructor y mentor del SENAI en el programa Brasil Mais Produtivo, con consultorías, capacitaciones y auditorías en más de 50 empresas, uniendo calidad, productividad y desarrollo de personas.