Qué es un tablero kanban
Un tablero kanban es una superficie visible donde el trabajo aparece como tarjetas que avanzan por columnas. Cada columna es una etapa del proceso. Quien pasa frente al tablero entiende en diez segundos qué se está haciendo, qué está detenido y qué viene a continuación.
El tablero es la parte visible de un sistema mayor. La lógica de jalar trabajo según la necesidad se explica en la guía de kanban y producción pull. Aquí el enfoque es otro: cómo diseñar el tablero en sí, pieza por pieza.
Funciona porque aplica la gestión visual: el problema deja de quedar escondido en hojas de cálculo y conversaciones y pasa a ocupar un lugar en la pared.
Columnas: el camino del trabajo
Las columnas reflejan las etapas reales del proceso, no las que existen en el organigrama. Empieza con el flujo que el equipo ya usa y dale a cada etapa un nombre con verbo.
- Cola o Por hacer: trabajo aprobado y listo para ser jalado.
- En curso: una o más columnas, una por cada etapa de transformación.
- En espera: el ítem ya terminó una etapa y aguarda la siguiente. Esta columna muestra la fila escondida.
- Terminado: entregado al cliente del proceso.
Dividir demasiado crea burocracia. De cuatro a seis columnas atienden la mayoría de los casos. Si una columna nunca recibe tarjetas, bórrala.
Carriles: separar tipos de trabajo
Los carriles son franjas horizontales que cruzan las columnas. Cada carril agrupa un tipo de trabajo o una prioridad, y cada uno puede tener reglas propias.
- Por producto o familia: un carril para cada familia de piezas.
- Por clase de servicio: un carril exprés para urgencias, con límite de una tarjeta a la vez.
- Por tipo de demanda: producción planificada arriba, mantenimiento y retrabajo abajo.
Usa pocos carriles. Con más de cuatro, el tablero deja de caber en una sola mirada y pierde su función.
Límite de WIP: lo que convierte el tablero en un sistema
WIP es el trabajo en proceso. El límite de WIP es el número máximo de tarjetas que acepta cada columna al mismo tiempo, escrito en la parte superior de la columna. Sin ese número, el tablero es solo un mural de recados.
Cuando la columna alcanza el límite, nadie jala trabajo nuevo hacia ella. El equipo mira hacia el frente del flujo y ayuda a terminar lo que está detenido. El límite fuerza el foco en concluir, no en empezar.
Como punto de partida, usa el número de personas que trabajan en la etapa y ajústalo después. Si la columna vive llena y el flujo se traba, el límite está alto. Si vive vacía y las personas esperan, está bajo. La lógica para calcular el tamaño del circuito con tarjetas físicas está en dimensionamiento de kanban.
El error más frecuente es tratar el límite como una sugerencia. El primer día de presión, alguien pone "solo una tarjeta más" en la columna, y el límite deja de existir. Acuerden antes qué hace el equipo cuando la columna se llena: ayudar a la etapa siguiente, investigar el bloqueo o registrar la espera. Cada respuesta se convierte en información para mejorar el flujo.
Tarjetas: qué escribir en cada una
La tarjeta representa una unidad de trabajo que tiene sentido para el cliente de la etapa. Un tamaño muy distinto entre tarjetas distorsiona la lectura del tablero.
- Identificación corta del ítem (código o nombre).
- Cantidad o tamaño del lote.
- Responsable actual.
- Fecha de entrada al tablero, para medir cuánto tiempo lleva esperando.
- Marca visual de bloqueo, como un imán rojo, cuando el ítem está impedido.
Los colores deben tener un significado fijo. Si cada persona usa un color, nadie entiende el tablero.
Evita las tarjetas que mezclan varios ítems. Si una tarjeta representa "pedido de la semana", esconde el avance real. Prefiere unidades pequeñas y comparables, que atraviesen el tablero en días, y no en semanas.
Reglas del tablero: acuerdos escritos
Las reglas implícitas generan discusión. Escríbelas en una hoja junto al tablero, en pocas líneas y con lenguaje simple.
- Solo se jala una tarjeta nueva cuando hay espacio dentro del límite de WIP de la columna.
- La tarjeta bloqueada queda marcada y se trata en la reunión diaria.
- La tarjeta solo avanza cuando cumple el criterio de terminado de la etapa.
- Quien mueve la tarjeta es quien hizo el trabajo.
- La urgencia entra solo por el carril exprés.
Revisa las reglas cuando cambie la rutina. Una regla que nadie sigue debe corregirse o eliminarse.
Ejemplo: tablero de una línea de ensamble
Imagina una celda que ensambla conjuntos de válvulas con tres etapas y dos familias. El tablero de abajo es ilustrativo y puedes copiarlo con ajustes.
| Columna | Límite de WIP | Criterio para salir de la columna |
|---|---|---|
| Cola de ensamble | 6 | Kit de componentes completo y verificado |
| Ensamble | 3 | Torque y ajuste conforme a la instrucción |
| Prueba | 2 | Aprobado en la prueba de hermeticidad |
| Esperando empaque | 4 | Etiqueta aplicada |
| Terminado | sin límite | Entregado a despacho |
Dos carriles: la familia A en el de arriba y la familia B en el de abajo, con un carril exprés de límite 1. El límite total de WIP interno es 3 + 2 = 5 conjuntos entre ensamble y prueba, más la cola. Si la prueba se llena, el ensamble deja de jalar y los operadores ayudan en la prueba. El cuello de botella aparece solo, sin informes.
Próximo paso
Dibuja el tablero en una hoja de papel antes de comprar cualquier material. Lista las etapas reales, define un límite de WIP inicial por columna y escribe tres reglas. Pruébalo durante dos semanas en la reunión diaria y ajusta. Para señalar problemas en el tablero con rapidez, combínalo con el andon. Si el objetivo es un equipo organizado, sigue con cómo organizar tu equipo con un tablero.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un tablero kanban?
Es una superficie visual con columnas que representan las etapas del proceso y tarjetas que representan el trabajo, con un límite de ítems en curso por columna.
¿Cuántas columnas debe tener un tablero kanban?
Entre cuatro y seis atienden la mayoría de los casos. Usa las etapas reales del proceso y elimina las columnas que nunca reciben tarjetas.
¿Qué es el límite de WIP?
Es el número máximo de tarjetas permitidas en una columna al mismo tiempo. Evita la acumulación de trabajo iniciado y fuerza el foco en terminar.
¿Para qué sirven los carriles?
Separan tipos de trabajo, como familias de producto, urgencias o mantenimiento, y permiten reglas propias para cada tipo.
¿Tablero físico o digital?
En producción, el físico suele funcionar mejor porque está en el lugar de trabajo y todos lo ven sin abrir una computadora.
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Fuentes
- Lean Enterprise Institute. Kanban (glossário Lean). https://www.lean.org/lexicon-terms/kanban/
- Lean Enterprise Institute. Visual management (glossário Lean). https://www.lean.org/lexicon-terms/visual-management/
- ANDERSON, D. Kanban: Successful Evolutionary Change for Your Technology Business. Blue Hole Press.
- ROTHER, M.; SHOOK, J. Aprendendo a Enxergar. São Paulo: Lean Institute Brasil.
Para seguir estudiando: fuentes y enlaces fiables
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Sobre el autor
Especialista en Lean Manufacturing y Gestión del Comportamiento
Más de 20 años en la industria automotriz y metalmecánica (GM y Dana), especialista en Lean Manufacturing desde 2006. Instructor y mentor del SENAI en el programa Brasil Mais Produtivo, con consultorías, capacitaciones y auditorías en más de 50 empresas, uniendo calidad, productividad y desarrollo de personas.
