Qué es la distribución en planta
La distribución en planta, o layout, es la organización física de máquinas, personas, materiales y flujos dentro de la operación. Una buena distribución reduce movimientos, acorta el lead time, mejora la seguridad y libera espacio. Una mala genera transporte, cruces de flujo e inventario disperso.
Mapa visual de la distribución en planta
El mapa muestra los cuatro tipos con planos vistos desde arriba, la matriz volumen y variedad y el método de diseño.
Los cuatro tipos de distribución
| Tipo | Cómo funciona | Ejemplos |
|---|---|---|
| Posición fija | El producto permanece en un lugar y los recursos van hacia él | Barcos, aeronaves, obras |
| Por proceso (funcional) | Máquinas agrupadas por función; las piezas recorren las áreas | Maquinado a medida, hospitales |
| Celular | Celdas con las máquinas necesarias para una familia de piezas, normalmente en U | Maquinado de familias de piezas, subensambles |
| Por producto (línea) | Secuencia fija de operaciones, una tras otra | Ensamble automotriz, envasado |
Matriz volumen y variedad
La elección depende sobre todo de cuánto se produce y de cuántos productos distintos pasan por la planta:
- Bajo volumen y alta variedad: posición fija (productos grandes) o por proceso.
- Volumen y variedad medios: celular.
- Alto volumen y baja variedad: por producto, en línea.
Esta relación entre producto y proceso la popularizaron Hayes y Wheelwright a fines de los años setenta. Las plantas reales suelen ser híbridas: líneas de ensamble alimentadas por áreas funcionales o celdas.
Por qué el Lean prefiere las celdas
La celda acerca las operaciones y permite el flujo continuo pieza a pieza. En U, el mismo operario atiende la entrada y la salida, y la celda se rebalancea cuando cambia el takt. Reduce transporte, espera e inventario en proceso, tres de los 7 desperdicios.
Cómo diseñarla: el método SLP
El Systematic Layout Planning de Richard Muther organiza el diseño en cuatro etapas:
- Flujo: mapear el flujo de materiales, personas e información.
- Relaciones: definir la cercanía necesaria entre áreas.
- Espacio: calcular el área de cada sector o equipo.
- Alternativas: dibujar y evaluar opciones y elegir la mejor.
El mapeo del flujo de valor y el diagrama de espagueti ayudan a ver el flujo actual antes de cambiar.
Errores comunes
- Cruces de flujos de materiales y personas.
- Movimientos innecesarios y largos.
- Mala utilización del espacio.
- No prever expansiones futuras.
- Ignorar la seguridad y la ergonomía.
Beneficios de una buena distribución
- Menos movimiento de materiales y menores costos.
- Flujo de producción más continuo y estable.
- Mayor productividad.
- Más seguridad para las personas.
- Mejor uso del espacio disponible.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los tipos de distribución en planta?
Posición fija, por proceso (funcional), celular y por producto (en línea).
¿Cuándo usar la distribución por producto?
Cuando el volumen es alto y la variedad es baja, como en el ensamble automotriz.
¿Qué es la distribución celular?
Es la organización en celdas, cada una con las máquinas necesarias para una familia de piezas, normalmente en U.
¿Qué es el método SLP?
Es el Systematic Layout Planning de Richard Muther, que diseña la distribución a partir del flujo, las relaciones entre áreas, el espacio y las alternativas.
¿Qué diferencia hay entre distribución por proceso y celular?
En la de proceso las máquinas se agrupan por tipo y las piezas viajan entre áreas; en la celular, máquinas distintas se juntan para una familia de piezas.
Fuentes
- MUTHER, R. Distribución en planta. Barcelona: Hispano Europea.
- TOMPKINS, J. A. et al. Planeación de instalaciones. México: Thomson.
- HAYES, R. H.; WHEELWRIGHT, S. C. Link manufacturing process and product life cycles. Harvard Business Review, 1979.
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Sobre el autor
Especialista en Lean Manufacturing y Gestión del Comportamiento
Más de 20 años en la industria automotriz y metalmecánica (GM y Dana), especialista en Lean Manufacturing desde 2006. Instructor y mentor del SENAI en el programa Brasil Mais Produtivo, con consultorías, capacitaciones y auditorías en más de 50 empresas, uniendo calidad, productividad y desarrollo de personas.